Bill Gates en Paul Allen richtten Microsoft in april 1975 op. Het bedrijf specialiseerde zich in interpreters voor de programmeertaal Basic, bedoeld voor wat toen nog hobbycomputers heetten. Dat verkocht goed. In 1978 had Microsoft 1 miljoen dollar omzet. Maar toonaangevend, dat was het niet.
1981: de doorbraak. Voor de hand liggende partners durfden het niet aan om een besturingssysteem voor de nieuwe IBM PC te leveren of vroegen te veel geld. Gates had niets, maar durfde wel. Hij kocht 86-Dos en ontwikkelde daaruit PC-Dos. Microsoft mocht een eigen versie verkopen als MS-Dos.
1985: na twee jaar ontwikkelen komt Microsoft met een grafische interface. Niet zo mooi als dat van Apples MacIntosh uit 1984. De vensters konden niet...