Genetic Breakthrough Creates Immunity to Viruses
Posted on: Friday, 15 February 2008, 14:40 CST
Scientists at Canada’s McGill University have discovered a way to boost an organism’s natural anti-virus defenses, effectively making its cells immune to influenza and other viruses. In effect, this makes the cells immune to flu and other viruses.
The researchers performed their study with mice, and knocked out two key genes that repress production of interferon. Without these repressor genes, the mouse cells produced much higher levels of interferon, which effectively blocked viruses from reproducing. The researchers tested the process on influenza virus, encephalomyocarditis virus, vesicular stomatitis virus and Sindbis virus.
“People have been worried for years about potential new viral pandemics, such as avian influenzas,” Dr. Sonenberg, the study’s lead author, said in a press release issued by McGill University. “If we might now have the means to develop a new therapy to fight flu, the potential is huge.”
<script language="JavaScript"> GA_googleFillSlotWithSize("ca-pub-5440138744487553", "News_Main_300x250", 300, 250); </script>
Viruses are sub-microscopic infectious agents that reproduce only by hijacking a cell’s reproductive machinery, a process that usually leads to disease and even the death of the host. Interferon, in particular the type 1 interferons (IFN-α and IFN-β), suppress virus propagation. Production of type 1 interferon is controlled by the interferon regulatory protein 7 (irf7), which researchers believe to be the “master-regulator” of interferon production in the body.
The McGill team found that repressor genes called 4E-BP1 and 4E-BP2 control protein synthesis of Irf7.
“In a sense, it’s quite a simple story,” Dr. Costa-Mattioli, one of the study’s researchers, explained. “When you get rid of the repressors, you have more of the key protein Irf7 present, which induces an anti-viral state in the cell. You’re basically removing the brakes.”
The scientists detected no abnormalities or negative side effects from enhanced interferon production, Dr. Costa-Mattioli said. Dr. Sonenberg explained that the process of knocking out genes is not possible in humans, but the researchers are optimistic the discovery will pave the way for new treatments.
“If we are able to target 4E-BP1 and 4E-BP2 with drugs, we will have a molecule that can protect you from viral infection. That’s a very exciting idea.” Dr. Costa-Mattiolo added. “We don't have that yet, but it’s the obvious next step.”
Professor John Oxford, a virology expert in London, told BBC News the discovery was impressive.
"Boosting the innate immune system seems like a good idea - it has a huge practical application in theory," he said.
However, in recalling the failed drug trials in Britain two years ago that left several young men fighting for their lives, "It could be a double-edged sword,” he added
Their results were published February 13 in the journal Nature.
'So goed als mogelijke' vertaling: :vraagteken:
Genetische Doorbraak leidt tot Immuniteit tegen Virussen
Gepost op: Vrijdag, 15 Februari 2008, CST van het 14:40
De wetenschappers bij de Universiteit van McGill van Canada hebben een manier ontdekt om natuurlijke anti-virus defensie van een organisme op te voeren , effectief makend zijn cellen voor griep en andere virussen immuun. Inderdaad, maakt dit de cellen voor griep en andere virussen immuun.
De onderzoekers voerden hun studie met muizen uit, en elimineerden twee zeer belangrijke genen die productie van interferon onderdrukken. Zonder deze onderdrukkersgenen, veroorzaakten de muiscellen veel hogere niveaus van interferon, die effectief virussen van het reproduceren blokkeerden. De onderzoekers testten het proces op griepvirus, encefalomyocarditisvirus, blaren vormende stomatitisvirus en virus Sindbis.
De „mensen zijn ongerust gemaakt jarenlang over potentiële nieuwe virale pandemics, zoals vogelgriep,“ Dr. Sonenberg, de van de hoofd studie auteur, zeiden in een persmededeling die door McGill Universiteit wordt uitgegeven. „Als wij de middelen nu zouden kunnen hebben om een nieuwe therapie te ontwikkelen om griep te bestrijden, is het potentieel reusachtig.“
De virussen zijn submicroscopische besmettelijke agenten die slechts door de reproductieve machines van een cel aanvallen, een proces reproduceren dat normalerwijs tot ziekte en zelfs de dood van de gastheer leidt. Interferon, in het bijzonder het type 1interferon (IFN-? en IFN-?), onderdruk virus propagatie. De productie van type 1interferon wordt gecontroleerd door interferon regelgevende proteïne 7 (irf7), die, zoals de onderzoekers geloven, de „hoofd-regelgever“ is van interferon productie in het lichaam.
Het team McGill vond dat de onderdrukkers-genen controle 4E-BP1 en 4E-BP2 eiwitsynthese van Irf7 controleren.
„In zekere zin, is het vrij een eenvoudig verhaal,“ Dr. Costa-Mattioli, één van de onderzoekers van de studie, verklaarde. „Wanneer u de onderdrukkers van de hand doet, hebt u meer van het belangrijkste eiwit Irf7, dat een anti-viral staat in de cel veroorzaakt. Fundamenteel verwijderd u de remmen.“
De wetenschappers ontdekten geen abnormaliteiten of negatieve bijwerkingen van verbeterde interferonproductie, Dr. Costa-Mattioli zeiden. Dr. Sonenberg verklaarde dat het proces om genen te elimineren niet mogelijk is in mensen, maar de onderzoekers zijn optimistisch over de ontdekking die de weg voor nieuwe behandelingen zal banen.
„Als wij 4E-BP1 en 4E-BP2 met drugs kunnen richten, zullen wij een molecule hebben die u tegen virale besmetting kan beschermen. Dat is een zeer opwindend idee.“ Dr. Costa-Mattiolo voegde toe. „Wij hebben dat nog niet, maar het is de duidelijke volgende stap.“
Professor John Oxford, een virologiedeskundige in Londen, vertelde BBC Nieuws dat de ontdekking erg indrukwekkend is.
„Het opvoeren van het ingeboren immuunsysteem schijnt als een goed idee - het is een reusachtige praktische toepassing in theorie,“ hij zei.
Nochtans, als we terug denken aan drugproeven in Groot-Brittannië twee jaar geleden die verscheidene jonge mensen vechtend voor hun leven achterliet, „het zou een tweesnijdend zwaard kunnen zijn,“ voegde hij toe.
Hun resultaten werden gepubliceerd 13 Februari in het journaal NATURE.
Laatst bewerkt: